Balance del hierro en el deporte

Las funciones del hierro se derivan de su particular estructura electrónica, participando en reacciones de óxido-reducción y en el transport...

Las funciones del hierro se derivan de su particular estructura electrónica, participando en reacciones de óxido-reducción y en el transporte de oxígeno a los tejidos para mantener la respiración celular. La hemoglobina capta oxígeno de los pulmones y lo cede en los tejidos, donde es utilizado para oxidar substratos y obtener energía.

Es ampliamente conocido que la práctica de la actividad física se acompaña de adaptaciones y modificaciones hematológicas en el deportista. Es de sobras conocido que unas cifras carenciales de hierro en el organismo de un deportista va a poner en peligro su máximo rendimiento.

Numerosos estudios constatan que los valores de la concentración de hematíes, hematocrito (Hto), y hemoglobina (Hb), disminuyen tanto en atletas masculinos como femeninos. Siendo estos valores promedio más acusados en los atletas de resistencia aeróbica, y dentro de ellos, los valores más bajos corresponden al grupo de los maratonianos. Pero mientras que en los hombres el descenso es progresivo, en las atletas constatamos que la disminución es mucho más acusada, sobre todo en las que practican deportes de medio fondo.

Estas diferencias porcentuales entre hombres y mujeres en todos los parámetros hematológicos relacionados con el transporte de oxígeno, además de la influencia de las pérdidas menstruales, indican que los deportistas masculinos poseen una mejor respuesta hematopoyética, posiblemente debida a factores hormonales (testosterona, eritropoyetina etc.). Deducimos de los múltiples estudios realizados que la población deportista femenina posee una mayor incidencia de procesos hemolíticos, pérdida de hierro y anemias megaloblásticas.

Múltiples estudios indican que el entrenamiento de resistencia provoca una menor concentración de hematíes en sangre circulante, debido fundamentalmente a déficit de hierro, pero también debido a un aumento de la hemólisis intravascular. Esto puede explicar las tasas elevadas de bilirrubina en sangre en los deportistas de fondo. Al romperse los hematíes, la hemoglobina se escinde en sus dos componentes: el grupo protéico de la globina y el grupo hemo, del que su componente de hierro es reutilizado, y el resto de hemo se metaboliza en biliverdina y posteriormente en bilirrubina.

Los factores de hemólisis más importantes implicados en los deportistas los podemos resumir:

- En los deportistas aeróbicos la ruptura de hematíes de forma continuada por la hiperpresión producida en los capilares de los pies.

- Los hematíes soportan muy mal los incrementos de temperatura corporal repetidos y continuos producidos por el ejercicio permanente.

- El incremento de la velocidad de la circulación sanguínea provoca un mayor y más intenso choque entre los hematíes, favoreciendo la ruptura de sus membranas y su destrucción.

- Este mismo incremento facilita que los hematíes pasen más veces por sus lugares fisiológicos de destrucción (bazo), incrementando su probabilidad de destrucción.

- El aumento de adrenalina propio del estrés del ejercicio tiene un efecto sobre la membrana del hematíe aumentando su fragilidad, aumentando su tendencia a romperse.

Existen estudios que demuestran un aumento de pérdida sanguínea por heces en atletas que practican deportes de larga duración.

La conclusión de que unas cifras carenciales de hierro en el organismo de un deportista va a poner en peligro su máximo rendimiento es de sobras conocido, por lo que se impone una vigilancia permanente de sus constantes y asegurarnos un aporte adecuado o preventivo tanto en su dieta como por medio de aportes extras que garanticen una normalidad, y en definitiva, un grado máximo de oxigenación de su estructura muscular.

Pero para que la respuesta hematopoyética sea normal no es suficiente un aporte exclusivo de hierro, sino que éste debe de ir acompañado de cofactores vitamínicos de asimilación y fundamentalmente de vitamina B-12 y ácido fólico, ya que los déficit de estas vitaminas (B-12 y ácido fólico) por la propia actividad del deportista favorecen la fragilidad de la membrana del hematíe.

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