¿Qué es orgánico?

Elegir alimentos saludables es importante. Pero, a veces es difícil asegurarse de que está recibiendo lo que pretende obtener. Digamos, por ...

Elegir alimentos saludables es importante. Pero, a veces es difícil asegurarse de que está recibiendo lo que pretende obtener. Digamos, por ejemplo, que usted ha tomado la decisión de comer principalmente alimentos orgánicos. Bueno, ¿cómo sabe que es orgánico? La respuesta obvia porque está marcado por un símbolo USDA, cuyo Programa Nacional Orgánico regula las normas para cualquier granja, y cosecha de cultivos silvestres. Para representar sus productos como certificados orgánicos, estos productores tienen que cumplir todas las normas establecidas en el Programa.

Esto es muy distinto de la jardinería orgánica, por lo que los alimentos orgánicos son producidos utilizando métodos que no implican practicas modernas tales como pesticidas sintéticos y fertilizantes químicos. Los alimentos orgánicos también no se procesan usando irradiación, solventes industriales, aditivos alimentarios o químicos. El movimiento de la jardinería orgánica surgió en la década de 1940 en respuesta a la industrialización de la agricultura y se conoce como la Revolución Verde.

Sin embargo, el jardinero en casa no puede, por ejemplo, representar a sus productos como orgánicos – a pesar de que, con toda probabilidad, fue criado bajo normas más estrictas que algunos cultivos orgánicos certificados por el USDA. Esta distinción debe hacerse, ya que muchos consumidores no se dan cuenta de que un número importante de frutas y verduras se venden en los mercados del agricultor locales no se puede representar como orgánicos, pero en realidad se han cultivado en plena conformidad con los principios de la jardinería orgánica. Toda esta omisión en realidad significa es que estos jardineros no han buscado la certificación. Esto no quiere decir que su producción es de forma convencional (es decir, con pesticidas químicos).

Si le preguntas a los jardineros, si su producto es orgánico, están obligados a decirles que no están certificados. Es entonces apropiado preguntar acerca de sus métodos de jardinería. Si se cultiva un huerto en estricta conformidad con, por ejemplo, el Instituto Rodale, su producción es orgánica. Simplemente no está certificada.

Cada vez que usted compra un producto orgánico, está poniendo su confianza en una entidad. Tal vez sea certificado por el USDA y está confiando en el gobierno de los Estados Unidos. Tal vez la confianza esta en el agricultor que creció el producto bajo condiciones orgánicas.

En cualquier caso, se trata de un acto de fe, y ese es el primer problema que enfrentan los productos orgánicos. “Orgánico” es una designación humana y las personas no siempre tienen la razón, ni son honestas. Es posible que el certificador del gobierno no observo la cosecha lo suficientemente bien, o que los agricultores tomaron atajos.

Un problema aún más insidioso es que el producto puede estar contaminado. Es raro que esto sea resultado de la falta de honestidad. Es sólo el caos de la naturaleza. Si una granja orgánica se encuentra cerca de una granja convencional, es posible que el viento o la lluvia puedan llevar algunos de los pesticidas al campo orgánico.

En última instancia, la elección de alimentos recae en el consumidor. Personalmente, me siento más cómoda comprar con jardineros locales  que conozco – y donde hay confianza. He caminado a través de sus jardines. He visto su programa de cultivo. Sé su nivel de integridad en la comunidad.

Tengo más confianza en el compromiso de mi vecino a las prácticas orgánicas utilizadas en las granjas ecológicas de gran escala – a menudo el transporte de los productos es tan lejano como América del Sur. Algo local es sensible. Orgánico, para mí, es un conjunto de prácticas a las que cualquier persona puede adherirse.

Realmente no necesito una etiqueta para decidírmelo. Pero el sistema USDA es bueno y me alegro de que lo tenemos. Sin embargo, creo que también hay espacio para tomar decisiones “más allá de la etiqueta“.