¿Por qué nuestros cerebros dejaron de crecer?

El cerebro del ser human o cuando vivía en el bosque  se estaba expandiendo y crecía  a un ritmo fenomenal. En algún momento alrededor de 2...

El cerebro del ser humano cuando vivía en el bosque  se estaba expandiendo y crecía  a un ritmo fenomenal. En algún momento alrededor de 200,000 a 150,000 años, este proceso llegó a su fin. El cerebro dejó de expandirse y empezó a encogerse. Este punto clave en nuestro viaje evolutivo se ha notado, pero rara vez abordado y su significado ignorado.

Christopher Ruff, de la Universidad John Hopkins, y sus colegas analizaron a fondo el registro fósil para determinar la evolución de la masa corporal y el tamaño del cerebro de las diversas especies Homo que conducen a nosotros. Los resultados muestran que la hipótesis de una progresión lineal de un ancestro con un cerebro diminuto  al moderno Homo sapiens es decididamente inestable. Cerebros de homínidos parecen haber permanecido relativamente constantes en su tamaño desde hace 1.8 millones de años hasta hace unos 600,000 años. Pero entonces de 600,000 a 150,000 años atras, los fósiles muestran que la capacidad craneal de nuestros antepasados ​​aumentó considerablemente. La masa cerebral alcanzó un máximo de alrededor de 1,440 gramos (3.17 libras). Desde entonces la masa cerebral ha llegado a los 1300 gramos (2.87 libras) que es típico de hoy.

Por supuesto, el tamaño del cerebro por sí solo no cuenta toda la historia. El tamaño del cerebro también se correlaciona con el tamaño del cuerpo y el punto más alto del tamaño del cerebro se corresponde aproximadamente con el punto más alto en el tamaño del cuerpo (los neandertales). La disminución en el tamaño del cuerpo en el Homo sapiens sapiens durante los últimos cincuenta mil años, la proporción del tamaño de nuestro cerebro a nuestro cuerpo justamente por encima de los niveles de los neandertales. Sin embargo, la reducción de nuestros cuerpos a ocurrido a un mayor grado que nuestros cerebros se han encogido. Existe evidencia de que nuestros cerebros aún se están encogiendo y que pudieron haberlo hecho durante los últimos diez mil años hasta en un 5 por ciento.

Este período muy reciente de la reducción del cerebro coincide con un cambio importante en la dieta, porque fue en esta época en la que los cereales y granos pasaron a primer lugar en nuestra dieta. Cereales y granos pueden ser la base de nuestra dieta de hoy y ser responsables de la gran explosión en nuestros números, pero puede que no sean los mejores alimentos para una función óptima. De hecho, los estudios de esqueletos de las sociedades agrícolas tempranas muestran que la mala salud acompaña la transición inicial al comer más granos y cereales. Esqueletos desenterrados de la costa este de los Estados Unidos, que datan de alrededor de 1,000 de nuestra era, la era en que los nativos americanos cambiaron a una agricultura a base de maíz, son más pequeños que los esqueletos anteriores. Los estudios de los esqueletos de otras sociedades en esta transición tienen las mismas deficiencias tales como anemia. Clark Larsen, el antropólogo físico que estudió los esqueletos de la Costa Este, ha declarado: “Casi en cualquier lugar que esta transición a los cereales se produce, hay una disminución de la salud.”

Se piensa que los seres humanos de este tipo de sociedades agrarias tendrían suerte de vivir más allá de treinta años. Los primates en el bosque por otro lado, como los chimpancés, puede vivir unos sesenta años. Podemos suponer razonablemente que los seres humanos en el bosque vivían fácilmente igual, si no más tiempo. Por otra parte, si el hombre en el bosque vivía igual o incluso más que los chimpancés, proporcionaría un fuerte argumento a favor de la idea de que esto es a la vez el lugar más natural y  adecuado, sobre todo en términos de dieta, para un ser humano.