El verdadero nombre de Charles Atlas era Angelo Siciliano y había nacido el 30 de octubre de 1892 en Acri, Calabria, Italia; y falleció el 24 de diciembre de 1972 en Long Beach, Nueva York, Estados Unidos.

Charles Atlas fue un famoso fisicoculturista y uno de los primeros referentes del strongman de origen italiano que, junto a Frederick Tilney y Charles P. Roman, crearon y comercializaron un popular curso por correo (sobres y esos anacronismos de antes) de fisicoculturismo.

Angelo Siciliano emigró en 1904 a los Estados Unidos con su madre y se estableció en Brooklyn, Nueva York. Flaco y débil (de tan solo 48 kilos), sufrió una paliza por parte de un matón con un calcetín lleno de carbón. Su promesa de que nadie volvería a pegarle infundió esperanzas a las cinco generaciones posteriores.

Las estatuas de hércules y otros héroes mitológicos que vio en un museo local le inspiraron para mejorar su musculatura. Demasiado pobre para permitirse barras, ideó un sistema, más tarde llamado tensión dinámica que enfrentaba un grupo de músculos contra otros. Los amigos de la vecindad empezaron a compararlo con una estatua de Atlas.

Siciliano se inventó unos ejercicios basados en la acción muscular de los animales enjaulados del zoológico y en 1912 fue designado por la revista "Physical Culture" el hombre de complexión más perfecta del mundo.

Con la confianza que le daba su musculatura empezó a trabajar como modelo de artistas y escultores y ganando títulos que lo acreditaban como el "hombre más guapo del mundo" o el "hombre más perfectamente desarrollado".

Pero sería un astuto redactor (Charles Atlas) quien lo re-bautizaría para la fama como Charles Atlas , símbolo de un imperio especializado en métodos para el desarrollo de los músculos, que funcionaría por correo, gracias a la asistencia de un naturópata inglés, el señor Tilney.

Luego en 1928, asociado con Roman lanza una de las campañas publicitarias más célebres de los Estados Unidos. Lemas como: Usted puede tener un cuerpo como el mío, fueron acompañados por fotografías de Charles Atlas vestido con un minúsculo taparrabos de leopardo.

Los consejos de Atlas se tradujeron a siete idiomas, y los escuchaban cerca de 60.000 debiluchos al año. Cuando estaba a punto de morir, las medidas de Charles Atlas no habían variado mucho con respecto a las originales: 119 cms de pecho, 81 de cintura, 43 de cuello, 43 de bíceps y 59 de muslos.

Charles Atlas murió a los 79 años, el 23 de diciembre de 1972 a causa de un infarto.

Revista “Mecánica Popular”, Julio 1947