El escaneo de tomografía computarizada no es seguro para las personas, advierten los expertos

Aunque el uso de la tomografía computarizada se ha hecho cada vez más común, no hay evidencia confiable de que tales pruebas son seguras, d...

Aunque el uso de la tomografía computarizada se ha hecho cada vez más común, no hay evidencia confiable de que tales pruebas son seguras, de acuerdo con un artículo publicado recientemente en la revista radiología.

“El número de escaneos  en los Estados Unidos ha aumentado en un 10 por ciento cada año durante la última década”, dijo el autor principal John Boone, de la Universidad de California-Davis. “Esta tendencia por ignora la importancia de desarrollar una mejor comprensión de los riesgos hacia la salud mediante la exposición a radiación en comparación con los beneficios de un mejor diagnóstico”.

El artículo resume las recomendaciones de la reunión Dosis de Radiación 2011, que se organizó en respuesta a la creciente preocupación de los profesionales médicos y el público acerca de la exposición excesiva a la radiación de un escaneo de tomografía computarizada. Los participantes, entre ellos más de 100 radiólogos, cardiólogos, físicos médicos, ingenieros, defensores de pacientes y representantes de la industria, pidieron más investigaciones sobre la seguridad y recomendaciones emitidas, al igual que maneras de reducir la exposición a radiación de los pacientes.

Exceso de radiación, datos insuficientes

Los expertos observaron que pocos estudios han examinado directamente los efectos acumulativos durante toda la vida de pequeñas dosis ocasionales de radiación a diferentes áreas del cuerpo. En cambio, las normas de seguridad para las tomografías computarizadas se basan en estudios de personas expuestas a dosis únicas, grandes y de todo el cuerpo – como el de los accidentes o las bombas nucleares.

“No sabemos si los parámetros establecidos son realmente significativos para la exposición de pruebas médicas”, dijo Boone.

Por desgracia, el recolectar estos datos puede ser difícil. Por un lado, incluso cuando los dispositivos entregan una dosis estandarizada de radiación, la dosis efectivamente recibida por el paciente puede variar considerablemente por diferentes factores tales como el tamaño del cuerpo. E incluso si los investigadores pueden obtener una imagen precisa de la cantidad de radiación recibida por un paciente, las tasas de cáncer son tan altas que puede ser difícil distinguir la influencia de cualquier factor de riesgo.

Lo que está claro, sin embargo, es que algunos pacientes están recibiendo demasiada radiación. Una de las principales causas de esto es un “desperdicio de imágenes”, cuando las ordena un médico que no sabe será de valor limitado. Esto puede ocurrir porque un médico no sabe que esta prueba ya se ha realizado, o porque los médicos simplemente quieren errar por el lado de la precaución – ya sea por razones médicas, o para evitar el riesgo de una demanda por negligencia. Para reducir estos problemas, los expertos recomiendan el desarrollo de un registro nacional de exposición a radiación y protocolos normalizados.

Otro factor que conduce a la sobreexposición es la construcción dispositivos no estándar, lo que aumenta considerablemente el riesgo de accidentes.

“Para algunos escáneres, gire hacia la derecha para obtener una dosis mayor, y con otros le da una dosis más pequeña”, dijo Boone. “Hay muchas diferencias en tomógrafos actuales, puede ser como conducir un coche con el pedal del freno en el lado izquierdo en la mañana, y luego con el freno en el lado derecho de la tarde.”

Al igual que los coches, los dispositivos deben basarse en un solo diseño básico.